U-23アジアカップ…日本、グループステージ全勝でノックアウトステージへ。

2026.01.14

カタールとのグループステージ最終戦は、今大会初スタメンの選手5人含め、前の試合からスタメン8人を入れ替えてターンオーバー。ここまで連敗と精彩を欠くカタールに2-0で勝利。既に1位通過は決めていたが、全勝、無失点でのグループステージ突破となった。

レギュラー、サブスティテュート（サブ）という表現は好きではないが、便宜上使わせていただくと、この試合を見ていて技術とか粒ぞろいで選手層は普通に厚く誰もが遜色ないんだが、やはりサブの選手は肝心のところでの精度、技術精度やスキルがいまひとつという感は正直あるかな、と。
日本チームはどのカテゴリーの世界大会でもノックアウトステージは好調なんだがノックアウトラウンドでコロッと早々に敗退するのがデフォみたいになっているが、もちろんチームマネジメントの面が大きいと思ってはいるが、サブのそういった実戦面での成果（戦果）の部分に課題を抱えているようにも感じられる。以前のように明らかに落ちるということはないが、それでも全く同じレベル、クラスをキープできているか、、、というあたり。
とはいえ、それでも進化、充実はして来ているんだが。。。
とにかくレギュラーではない選手がパッと出てきてスーパーな活躍をするようでないと、特にワールドカップ（言うまでもなくフル代表のワールドカップのことで…）は試合数も増え益々厳しい道のりになって来ている中、個々の選手も選手層もチームとしても幾ら進化しようとも、勝ち上がって行くことの困難さはむしろ増大するばかりだな。

日本のノックアウトラウンド初戦、クオーターファイナルの対戦相手はヨルダンと決定済み。ベトナムがグループ1位で2位がヨルダン、開催国のサウジアラビアを3位で敗退に追い込んでのノックアウトラウンド進出。
明後日（16日）の金曜日、日本時間20:30キックオフとなる。