吉田麻也とサウサンプトン、イングランドのカップ戦でファイナル進出。

2017.01.27

サウサンプトンはEFLカップ（イングランドのリーグカップ）リヴァプール相手のセミファイナルで、1stレグをホームで1-0で勝ち切り、2ndレグがアウェイなんでどうかと思ったが、こちらもゴールを許さず、逆にアディショナルタイムに1ゴール奪ってファイナル進出を決めた。
ファイナルはウェンブリーでの一発勝負。ファイナルの相手はマンチェスター・ユナイテッド。
このカップ戦、日本で言えばルヴァンカップ（旧・ナビスコカップ）ですな。

サウサンプトンのファイナル進出は、実は1日前に決まっていたんだが、セミファイナルのもう1試合が日本時間の本日早朝だったので、ファイナルの相手が決まってからエントリーしてる次第です。
吉田麻也はこの試合でもセンターバックでスタメン。しかも、ずっとセンターバックのコンビを組んでいるファン・ダイク（フォンテはこの冬のマーケットで移籍して行った）がケガで数週間リタイアとのことで、センターバックのコンビを組んだのは若手。そこを吉田がリードする見事なパフォーマンスだった（試合は視られなかったので…）らしい。
ネスタのようなプレーだったとか、英雄的だとか、卓越していたとか、とにかく現地の賛辞が凄い。プレス（記者）からも、マヤはファーストチョイスの存在になった（事実、ずっとスタメン、フル出場）とまで言われてるらしい状況。ま、イングランドでもポカはちょこちょこあったんだが（それは現地のサポーターも折り込み済み、のようだ）先日のプレミアリーグの試合でも実は1つやらかしそうになったりしてたが、とにかく最近のパフォーマンスは充実してる。
これが日本代表チームでのプレーとなると、ぶっち切られの印象や、足が遅いとかポカの印象もあったりすると思うんだが（いや、、、私もそうかも…）実はその大きな要因に中盤底（ボランチ）の所でのフィルターがかかってないことがあるんじゃないか、という意見もあったりして。ま、確かにそれもありますわな。
ファイナルは現地時間2月26日。是非とも優勝して欲しいけどなぁ。